Азът е също част от съдържанието на съзнанието. Фокусът на вниманието никога не се измества далеч от него. Разбира се, моят Аз съществува единствено в собственото ми съзнание; в съзнанието на онези, които ме познават, съществуват негови версии, повечето от които вероятно са неразпознаваеми подобия на „оригинала“ на образа, който имам за самия себе си.
Азът обаче не е обикновена информация. Всъщност той съдържа всичко, което е преминало през съзнанието: всички спомени, действия, желания, удоволствия и болки са неговите компоненти. Но може би най-важното е, че Азът представлява йерархията на целите, която постепенно сме изградили с годините. Азът на политическия активист може да стане неразличим от неговата идеология, Азът на банкера може да се слее с неговите инвестиции. Разбира се, обикновено не виждаме Аза си по този начин. Във всеки даден момент ние обикновено осъзнаваме само малка част от него, както например, когато се вглеждаме във външния си вид, замисляме се какво впечатление сме оставили у другите или с какво действително бихме се занимавали, ако имахме възможността да избираме. Най-често идентифицираме Аза с тялото си, макар понякога да разширяваме границите му с автомобила, къщата или семейството. Но каквато и част да осъзнаваме от него, Азът е в много отношения най-важният елемент на съзнанието, тъй като представя в символичен план всичките останали компоненти, както и структурата на техните взаимовръзки.
Ако вниманието, или психичната енергия, бива насочвано от Аза, ако Азът е производен от елементите на съзнанието и структурата на неговите цели и ако съдържанието на съзнанието и целите са последица от различните начини, по които се влага вниманието, тогава резултатът би бил една система с кръгово движение, в която границите между причините и следствията са размити. От една страна, твърдим, че Азът управлява вниманието, а от друга – че вниманието определя Аза. Всъщност и двете твърдения са верни: съзнанието не е строго линеарна система, за него е присъща кръговата причинност. Вниманието моделира Аза и на свой ред бива моделирано от него.
ПОТОК – Психология на оптималното преживяване – Михай Чиксентмихай